MYRA liegt zwischen Finike und Kas, 25 km von Finike und 48 km von Kas entfernt. Im antiken Lykien war die Stadt eine der wichtigsten 5 Städte und die Gründung geht bis zum V. Jhr. v. Chr. zurück. Früher war sie eine Küstenstadt, aber durch die Alluvion, die der Demre Fluss mitbrachte, liegt sie heute vom Meer entfernt. Im IX. Jhr. nach Chr. wurde die Stadt wegen den Angriffen der arabischen Truppen verlassen. Einige der Bauwerke, die bis heute überlebt haben, sind die Steingrabmäler, das Theater sowie die St. Nicholas Kirche.
St. Nicholas (Heiliger Nikola, Santa Claus, Heiliger Nicholaus, Weihnachtsmann), der im Jahre 245 n. Chr. in der Nähe von Fethiye, in der Stadt Patara zur Welt kam, ist ein Heiliger, der bis zu seinem Tode im Jahre 326 n. Chr. in Anatolien gelebt hat.
Als Kind einer vermögenden Familie genoss er eine gute Ausbildung und widmete sich der Menschheit. St. Nicholas, der mit seiner Hilfe an seine Umgebung ein Netz der Liebe aufbaute, wurde als Schutzpatron der Seeleute und Kinder unter dem Namen Weihnachtsmann zu einer Legende, die heute noch lebt.
Mit den religiösen und sozialen Aktivitäten, die er als Geistlicher in Demre durchführte, brachte er den Problemen der Menschen humane Lösungen. Nach seinem Tode wurde er in Demre begraben und es wurde anschließend eine Kirche mit seinem Namen errichtet. Ein Teil der Knochen von St. Nicholas wurde im Jahre 1087 von italienischen Händlern nach Bari entführt. Doch ein Teil dieser Knochen, die in der Eile zurückgelassen wurde, wird heute in dem Antalya Museum ausgestellt.
Das was in den Niederlanden als Sinterklaas, in Frankreich als Pere Noel, in England als Father Christmas, in Amerika als Santa Claus und in Deutschland als Heiliger Nikolaus bezeichnet wird, ist in Wirklichkeit St. Nicholas.
Am 6. Dezember, dem Todestag des St. Nicholas, der heute in vielen Ländern der Hauptheilige ist, werden Zeremonien durchgeführt, die Kinder beschenkt, und diese Feiern ziehen sich bis Weihnachten hin und bekommen auch eine Besonderheit für das neue Jahr.
In den Jahren 1951-55 kam heraus, dass St. Nicholas identisch mit Santa Claus (Weihnachtsmann) ist und dieses Thema gewann in unserem Lande an Bedeutung. Radiostationen und Zeitungen haben viele Sendungen bzw. Artikel darüber gemacht und im Jahre 1955 kam eine Briefmarke mit dem Weihnachtsmann heraus. Anschließend begann man in Demre Festivals zu Ehren des Weihnachtsmannes zu veranstalten.
Zwischen dem 5. – 7. Dezember 1983 wurde in Antalya das erste Weihnachtsmannsymposium der Welt veranstaltet. An diesem Symposium, das jedes Jahr veranstaltet wird, nehmen Geistliche und Wissenschaftler aus verschiedenen Nationen der Welt teil. Bei diesen Symposien werden – unter Nutzung der Menschenliebe des St. Nicholas aus Anatolien – alle Menschen unterschiedlichem Glaubens und unterschiedlicher Religion zu Frieden, Freundschaft und Brüderlichkeit aufgerufen.
